Già da un bel po’ di tempo a questa parte l’uomo ha iniziato a muoversi oltre i confini terrestri sfidando la legge di gravità e tutte le difficoltà che un viaggio nello spazio può riservare; sarà per il fascino dell’ignoto, per il desiderio di esplorare ciò di cui non si conosce nulla, o magari per la voglia di mettersi alla prova e sfidare le leggi della fisica, fatto sta che i viaggi dell’uomo nello spazio iniziano a farsi con frequenza sempre maggiore. E’ certo che ci sono in gioco anche altri fattori, come potrebbero essere il prestigio acquisito dalle nazioni che organizzano tali spedizioni, le grandi quantità di denaro che gli sponsor mettono a disposizione, la voglia di mettere in atto nuove tecnologie in costante sviluppo.
Non si tratta solo di osservare la Terra dallo spazio, di studiare il sistema solare, o di aggiornare le mappe spaziali; i valorosi astronauti che vanno nello spazio lo fanno anche per scoprire nuovi materiali utilizzabili in tutto il ramo delle scienze, per testare nuove tecnologie di propulsione, studiare le reazioni del corpo umano in assenza di gravità. Tutto ciò ha avuto inizio soltanto dalla seconda metà del secolo XX, quindi i progressi scientifici hanno anche il merito di essere stati fatti in tempi brevi, ora bisogna solo proseguire su questa strada.
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